“以牙換眼”

“以牙換眼”

      “以牙換眼” 又稱“骨齒人工角膜手術” (OOKP) ，目的是令患有嚴重角膜和眼部表面疾病的病人在其它治療無法達到療效時，能夠通過這手術恢復視力。這牽涉到使用病人本身的牙齒和周圍的牙骨去支撐著人工角膜。手術開始於六十年代初，近期有相對多的進展。從新聞媒體近期報導之後，引起公眾更多的註意。

      眼睛一直被喻為“靈魂之窗”，而角膜則可謂“眼睛之窗”。如同照相機前面的鏡頭一樣，角膜是眼睛最前端的一層薄膜，它有著很強的聚焦能力，能夠讓光線集結在視網膜上，使我們能夠看到影像。較為常見的眼角膜疾病的成因包括了退化，創傷，化學 傷害，感染，炎癥反應及過敏引致的問題，這些都可能影響角膜，導致角膜有疤痕和變成不透明，最終令病人視力下降，正常的透明窗戶變得混濁，就好像損壞了的照相機鏡頭，拍出來的照片自然也就變得模糊了。

      大部分的角膜疾病，都可透過藥物治愈，但當藥物無效時，便可能需要透過角膜移植手術，才可重見光明。然而，對於那些角膜及眼球表面患有嚴重疾病的 情況，例如嚴重的化學腐蝕，有角膜混濁兼有嚴重幹硬癥，嚴重的藥物過敏以及重復角膜移植排斥等，角膜移植的成功機會很低。

      為了讓患者恢復視力，人們想到了使用“人工角膜”。人工角膜是以很堅硬的透明膠制造而成。要讓這個透明膠能保留在眼睛裏，便需要使用患者自身的組織，牙齒是一個很理想的選擇。

      “骨齒人工角膜手術” 需要不同專科的醫護人員的協助，包括牙科醫生和眼科醫生。

      “以牙換眼”手術過程繁複，併發癥多，所以手術只能用於不適合傳統角膜移植手術的病人，包括：重複出現角膜移植排斥，眼球和角膜表面患有嚴重疾病，角膜邊緣幹細胞受損，角膜混濁兼有表面大量血管增生，角膜混濁兼有嚴重幹硬癥，有潛在的視力及雙眼受損者。

      由於手術過程復雜，現時全世界只有少於十個眼科中心施行這種手術。目前，該手術已在美國、英國等國家有成功病例。OOKP手術分二個階段。OOKP雖然是一個復雜的手術，但透過現代的科技和技術，OOKP手術取得的效果是樂觀的。

      手術適應於由於角膜疾病致盲者，是在傳統人工角膜手術上的發展。許多患者的眼疾並不僅限於角膜病變，眼內其他部位或視網膜病患者則不適宜於“以牙換眼”手術。

* 該文曾刊登在2010年1月14日“新州周報”32版。